Notre Histoire

Les débuts

Arvinda Chauhan est née pour cuisiner. D’aussi loin qu’elle s’en souvienne, elle a toujours cuisiné. À l’âge de sept ans, elle perd sa mère et doit aider sa grand-mère à préparer les repas de son grand-père et de ses quatre frères et sœurs, alors que son père est parti étudier en Europe. Elle aidait à moudre les épices à l’aide d’un mortier et d’un pilon et apprenait à préparer des chapatis sur un chulha, un poêle en terre rustique chauffé au feu. Pour Arvinda, ce qui a commencé comme une nécessité s’est transformé en un amour de toute une vie pour la cuisine indienne.

La passion pour la cuisine se renforce

Une fois entrée dans la vie de famille, Arvinda développa ses talents en cuisine indienne, apprenant à préparer des currys selon les recettes familiales traditionnelles. En comprenant les subtilités et les nuances des épices, elle utilisa ses connaissances pour cuisiner de délicieux currys et dals qui sont rapidement devenus les plats préférés de la famille. Elle expérimenta, créa de nouvelles recettes, et prépara avec amour des repas indiens complets pour sa famille, ses collègues et ses amis, y compris des hors-d’œuvre salés accompagnés de chutneys, une douzaine de pains plats indiens traditionnels différents, du riz basmati parfumé et, bien sûr, de savoureuses pâtisseries indiennes. Elle s’est également intéressée à d’autres cuisines du monde, de la cuisine régionale mexicaine d’Oaxaca aux traditions culinaires de l’Extrême-Orient. Chaque jour, elle offrait à sa famille des repas indiens et du monde entier faits maison.

Cours de cuisine

Une source d’inspiration

En 1993, lors d’un festival de la fête du Canada, Arvinda, Paresh et Preena se sont portés volontaires pour préparer des collations indiennes à vendre afin de récolter des fonds pour une association caritative féminine. Les festivaliers ont été séduits et intrigués par ces saveurs indiennes, et ont eu envie de savoir comment préparer chez eux ces délicieux pakoras et samosas salés. Les demandes se succédant, Arvinda a donc rapidement offert des démonstrations pratiques de cuisine sur-place, décrivant avec enthousiasme comment préparer ces savoureux hors-d’œuvre avec seulement quelques ingrédients simples. Les clients ont noté ces indications sur des serviettes de table, désireux d’en savoir plus sur la cuisine indienne. Tout au long du week-end, de plus en plus de personnes se sont renseignées sur les cours de cuisine indienne, ce qui a suscité un élan entrepreneurial au sein de la famille. Arvinda a été inspirée et souhaitait vraiment aider les autres à découvrir l’incroyable cuisine de l’Inde.

Healthy Gourmet Indian Cooking

Au cours de l’été, le duo mère-fille a travaillé à la mise en place d’une série de cours de cuisine pour l’automne suivant. Sous le nom de ---, elles ont créé leur nouvelle école de cuisine indienne. À une époque où la cuisine indienne était relativement peu connue, Arvinda souhaitait partager ses connaissances et sa passion pour la cuisine indienne avec les autres, en leur montrant comment préparer des plats indiens santé à la maison, à l’aide de méthodes de cuisson faciles. Arvinda a surtout cherché à enseigner l’utilisation des épices, élément fondamental de la cuisine indienne traditionnelle. Dans le cadre d’une formation de cuisine indienne destinée aux débutants et d’une durée de huit semaines, les participants apprenaient l’histoire des épices, mais surtout, comme elle le soulignait, que des épices et des ingrédients de qualité sont essentiels pour obtenir les meilleurs plats indiens. Arvinda et Preena se sont rendues dans les régions exotiques de culture d’épices en Inde et au Sri Lanka pour comprendre comment les épices sont cultivées, récoltées et mises sur le marché, rencontrant au passage des agriculteurs, des négociants et des marchands d’épices passionnés.

Les mélanges d'épices indiennes

d'Arvinda

La demande des clients …

Lors des cours de cuisine d’Arvinda, les participants ont pu constater que les épices utilisées étaient d’une fraîcheur et d’une qualité supérieures et ils demandaient toujours à les acheter directement auprès d’elle. Ils lui demandaient également des conseils sur la manière de rendre la cuisine indienne plus accessible, ce qui a incité Arvinda à préparer de nouvelles portions de masalas (mélanges d’épices) pour que ses étudiants puissent les essayer. Les masalas sont devenus si populaires auprès des étudiants qu’ils répétaient à Preena et à son frère Paresh : « Vous devriez les apporter au marché ! Ces derniers ont mis cette idée de côté, mais en parlaient de temps en temps.

… Naissance d’une entreprise d’épices !

Au milieu des années 2000, alors qu’elle était étudiante en maîtrise, Preena a reçu une petite somme d’argent afin de créer une petite entreprise. Inspirés par l’émission « Recipe for Success », qui présente des entrepreneurs ayant réussi à commercialiser une recette familiale, Paresh et Preena ont lancé les mélanges d’épices indiennes d’Arvinda’s. Grâce à leurs économies, ils ont pu lancer leur entreprise et ont trouvé un petit local industriel qu’ils ont transformé en usine de production alimentaire. Les masalas d’Arvinda’s ont été présentés pour la première fois à l’Asian Food Expo, où des chefs célèbres ont souhaité acheter des quantités importantes de masalas pour leurs restaurants renommés de Toronto.

Pimentez les choses!

La poursuite des efforts

Lors du lancement d’Arvinda’s au milieu des années 2000, de nombreux clients ne savaient pas ce qu’était un masala, confondant parfois le mot « masala » avec « marsala », le célèbre vin sicilien. Paresh et Preena ont œuvré sans relâche pour introduire leurs mélanges sur le marché, qui était dominé par les produits indiens prêts à l’emploi. Ils sont allés de l’avant et se sont efforcés d’apprendre à leurs clients comment préparer facilement des currys santé à partir de rien, en utilisant des épices, lors d’innombrables démonstrations culinaires, de marchés de producteurs, de salons professionnels et d’événements culinaires. Leurs efforts ont porté leurs fruits et ils ont commencé à attirer l’attention de grandes chaînes d’alimentation, de détaillants spécialisés et, enfin, de grands détaillants du Royaume-Uni et de France, dont le vénérable Harrod’s. Parallèlement, les cours de cuisine indienne d’Arvinda ont attiré un public plus large, avec des participants venant du Brésil, d’Allemagne, des États-Unis et du Japon. Arvinda a également commencé à emmener des groupes d’étudiants en Inde pour des voyages culinaires, afin de rencontrer des chefs locaux et de partager avec eux une expérience immersive de la cuisine indienne.

Mettre les bouchées doubles

La marque Arvinda’s poursuit son voyage dans le monde des épices afin d’éduquer et d’inspirer les autres à cuisiner avec des épices indiennes aussi puissantes qu’incroyables. Paresh et Preena ont lancé une nouvelle gamme d’épices sous la marque Arvinda’s, appelée Bombay Shake - l’assaisonnement authentique aux épices. Preena a ensuite présenté une série télévisée intitulée Masala Magic Recipes (Recettes magiques de Masala) pendant deux saisons, dans laquelle elle expliquait comment les masalas permettaient de créer une infinité de spécialités végétariennes indiennes. Plus tard, le frère et la sœur ont ouvert une boutique d’épices et un café de Masala Chai, appelés Arvinda’s Spices & Chai. Aujourd’hui, la clientèle fidèle et passionnée d’Arvinda’s ne cesse de croître parmi les gourmets et les amateurs de cuisine qui aspirent à préparer chez eux des plats indiens délicieux, traditionnels et équilibrés. Plus récemment, ils ont eu le plaisir de partager leur expérience de la cuisine indienne grâce à leur prochain livre de recettes, New Indian Basics.